污水處理過程控制是以物料平衡調(diào)度為主的連續(xù)性較強(qiáng)的慢處理過程。在污水處理過程中要用到大量的閥門、泵、風(fēng)機(jī)及刮泥機(jī)等機(jī)械設(shè)備，它們常常根據(jù)一定的程序、時(shí)間和邏輯關(guān)系定時(shí)開、停。主要控制對(duì)象為：柵格、總泵房、沉砂池、生物反應(yīng)池、沉淀池、加氯間、污泥處理裝置、發(fā)電機(jī)房等。因此，基于現(xiàn)場(chǎng)設(shè)備自動(dòng)化功能的全廠綜合自動(dòng)化的主要目標(biāo)重點(diǎn)不僅僅是保證生產(chǎn)處理質(zhì)量，而更現(xiàn)實(shí)的是減輕勞動(dòng)強(qiáng)度、方便生產(chǎn)管理、提高設(shè)施設(shè)備的利用率、節(jié)能降耗、減員增效。一些發(fā)達(dá)國(guó)家的城市污水處理廠無(wú)不例外均配置了自動(dòng)化技術(shù)水平愈來(lái)愈高的全廠綜合自動(dòng)化控制系統(tǒng)，其顯著效果就是其運(yùn)營(yíng)人員數(shù)量的大幅度減少，節(jié)省成本。
據(jù)了解，污水處理廠建設(shè)自控系統(tǒng)，成本一般占設(shè)備的10%，包括控制儀表、流量計(jì)這些等等都在內(nèi)。原來(lái)污水處理廠的管理控制是粗的控制，有了自控系統(tǒng)之后能夠做到控制，避免很多失誤，并且能夠減少能源消耗、降低成本。自動(dòng)化產(chǎn)品在污水處理領(lǐng)域的市場(chǎng)前景十分廣闊。
由于現(xiàn)代污水處理廠規(guī)模越來(lái)越大，所以自動(dòng)化程度要求越來(lái)越高。污水處理自動(dòng)化控制系統(tǒng)應(yīng)具有全自動(dòng)邏輯控制、在線工藝狀態(tài)顯示及參數(shù)記錄、運(yùn)行故障診斷記錄、生產(chǎn)報(bào)表顯示記錄等功能。系統(tǒng)能長(zhǎng)周期安全*運(yùn)行，具有高可靠性。
我國(guó)污水處理自動(dòng)化控制起步較晚，進(jìn)入20世紀(jì)90年代以后，污水處理廠才開始引入自動(dòng)控制系統(tǒng)，但多是直接引進(jìn)國(guó)外成套自控設(shè)備，國(guó)產(chǎn)自動(dòng)控制系統(tǒng)在污水處理廠應(yīng)用很少。早在70年代，我國(guó)的水行業(yè)就開始應(yīng)用自動(dòng)化技術(shù)，到90年代，自動(dòng)化、信息化在水行業(yè)受到了普遍重視。近20年來(lái)，我國(guó)水行業(yè)在自動(dòng)化技術(shù)和信息化技術(shù)應(yīng)用方面得到了長(zhǎng)足的發(fā)展，創(chuàng)造了良好的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。過去的二十年，自動(dòng)化技術(shù)與信息技術(shù)已經(jīng)廣泛地應(yīng)用于水行業(yè)中。尤其是自動(dòng)化技術(shù)，應(yīng)用于閘門泵站的自動(dòng)化改造、水廠和污水廠的SCADA系統(tǒng)、城市供水調(diào)度系統(tǒng)。隨著無(wú)線通信技術(shù)，互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)和視頻技術(shù)等不斷發(fā)展和普及，已基本實(shí)現(xiàn)了水行業(yè)的“可視化”。但是，與水平相比，我國(guó)的自動(dòng)化和信息化技術(shù)還相對(duì)滯后，整體上還處在國(guó)外80-90年代的水平。主要體現(xiàn)在發(fā)展的不平衡和應(yīng)用水平方面。以智能決策為目標(biāo)的信息化技術(shù)則相對(duì)遲緩，“信息孤島”現(xiàn)象依然嚴(yán)重，自動(dòng)化技術(shù)和信息化技術(shù)缺乏融合，大量的過程數(shù)據(jù)都靜靜地“躺”在現(xiàn)場(chǎng)，而沒有發(fā)揮其應(yīng)有的作用。